Fosforita en La Puebla de Los Infantes
Estas costras entre amarillentas
y verdosas, pegadas a la roca caliza, son de “fosforita”. Todo el mundo, cuando
oye el nombre, me pregunta en broma si brilla en la oscuridad... pero no, no
brilla. Tampoco es especialmente bonita. Lo que tiene de particular la
fosforita es que es poco frecuente, y resulta que hay un yacimiento en La
Puebla de Los Infantes. En este yacimiento no solo se ve la fosforita en
costras, sino también en masas más o menos compactas...
... o de aspecto poroso y
terroso...
... o más granular:
Por los tonos verdosos y
azulados, lo de la siguiente foto también puede ser, al menos parcialmente,
fosforita...
... y lo que no sea fosforita
será calcita, que a veces aparece entre la fosforita en forma de costrillas
blancas. La fosforita se compone sobre todo de fosfatos de calcio. El fosfato
suele ser un nutriente crítico para los cultivos, así que la fosforita se ha
empleado en la fabricación de fertilizantes. Por eso se extrajo en esta zona, de
lo que dan fe los numerosos socavones...
... pozos...
... y galerías:
En algunos de los socavones, se ven costras de fosforita (y de calcita) revistiendo las paredes de cavidades en la roca caliza...
... a veces hasta llenarlas. Según lo que he leido, se trata de fracturas abiertas por deformación tectónica, rellenas por fluidos que llevaban fosfatos disueltos. Pero estos fluidos
lo tomaron de otro lugar, y ese lugar es la propia caliza: resulta que lleva finas capas de fosforita intercaladas. Eso, al menos, es lo que he leido. Sobre el terreno no me fijé.
Así que las capitas de fosfatos se habrían depositado originalmente en un fondo marino durante el Cámbrico, como el resto de la caliza. Tales depósitos submarinos de fosfatos, requieren circunstancias muy peculiares. Los que se están formando en la actualidad, lo hacen en fondos marinos no muy profundos, afectados por ascensos de agua profunda cargada de nutrientes (incluido el fósforo), en clima cálido, y con depósitos escasos de cualquier otro material. Eso hace que prolifere mucho el fitoplancton marino, y toda la fauna que se alimenta de él. Luego los excrementos y esqueletos fosfatados de los organismos muertos, se concentran en el fondo, donde sufren algunas trasformaciones químicas. Pues bien: algún escenario similar podría haber causado el depósito de nuestras capitas de fosforita de La Puebla de Los Infantes.
De todos modos, al parecer aún hay dudas acerca de los procesos de formación de la fosforita, y además hay que tener en cuenta que las capitas de fosfato en la caliza pueden no ser exactamente las originales, sino un reemplazamiento de capitas de carbonatos por los fosfatos; y otros líos en los que no voy a entrar y que hacen que el panorama sea un pelín complicado. En todo caso, lo cierto es que ahi están las fosforitas de La Puebla de Los Infantes, como tranquilo resultado final de los avatares sufridos por aquellos fosfatos.